Etsintä on yleisin tehtävä, johon Vapaaehtoisen pelastuspalvelun vapaaehtoiset hälytetään. Etsintä on poliisin johtama pelastustehtävä. Käytännössä etsintä on usein yhteistoimintaa, jossa viranomaiset ja järjestöjen hälytysryhmien vapaaehtoiset toimivat yhdessä kadonneen löytämiseksi. Merialueilla etsintää johtavana viranomaisena toimii rajavartiolaitos.

Etsintä on ensisijaisesti ihmisen auttamista. Tehtävää suoritetaan kadonneen henkilön löytämiseksi ja pelastamiseksi. Etsittävän henkilön lisäksi on tärkeää pitää huolta etsittävän sukulaisista ja muista läheisistä, joilla on huoli kateissa olevasta ihmisestä. Ensihuolto läheisille, mutta myös auttajille, on tärkeä osa etsintähälytyksiä.

Vapaaehtoisten varautuessa etsintään tärkeintä on koulutus ja yhteistoiminnan harjoittelu.

Kuva: Eero Pykäläinen